Cooperativa CEPIBA  enfrenta crise de água e transporte e teme perder certificação internacional

A Cooperativa CEPIBA , dedicada à produção biológica de pimenta em São Tomé e Príncipe, atravessa uma das fases mais delicadas da sua atividade devido à escassez de água e à falta de meios de transporte para a recolha da produção agrícola. A situação ameaça diretamente o funcionamento da cooperativa e pode comprometer a manutenção da certificação internacional HCCP, recentemente conquistada pela organização.

A preocupação foi manifestada por Maria Assunção, responsável técnica de qualidade da cooperativa, durante um encontro com o Ministro da Agricultura, Pescas e Desenvolvimento Rural e os responsáveis da Cooperativa, onde foram discutidas soluções urgentes para os problemas enfrentados.

Segundo a Técnica responsável pela qualidade da pimenta, a ausência de água tem dificultado seriamente o tratamento e a preparação da pimenta biológica, atividade que exige elevados padrões de higiene e segurança alimentar.

“Desde o mês de janeiro estamos sem água e isso compromete diretamente o nosso trabalho. Para mantermos uma produção biológica certificada, precisamos obrigatoriamente de água apropriada para lavagem e higienização dos produtos”, explicou.

Assunção destacou que a utilização de água da torneira não é permitida devido à presença de cloro, enquanto a água do rio também não pode ser utilizada por representar riscos de contaminação por bactérias e outros agentes patológicos.

A cooperativa utilizava anteriormente uma nascente localizada nas proximidades para garantir o abastecimento. Contudo, segundo os responsáveis, a fonte passou a sofrer intervenções por parte de moradores e produtores locais, que fizeram desvios e canalizações, reduzindo drasticamente o fluxo de água até à cooperativa.

“Mesmo as pessoas que vivem lá começaram a utilizar a nascente e a água já não chega com a mesma capacidade à cooperativa”, lamentou.

Além da crise de água, a cooperativa enfrenta dificuldades de transporte para assegurar a recolha da pimenta nas zonas de produção, fator que ameaça atrasar a campanha agrícola deste ano.

Face à situação, o Ministério da Agricultura, Pescas e Desenvolvimento Rural, na pessoa do titular da pasta, apresentou algumas alternativas para minimizar os impactos imediatos. Entre as soluções em análise está a perfuração de um lençol freático para garantir um sistema próprio de abastecimento de água à cooperativa.

Enquanto o projeto definitivo não avança, outra medida considerada passa pela disponibilização de cisternas para abastecimento temporário de água, permitindo assim o reinício das atividades de tratamento da pimenta.

A Cooperativa CEPIBA considera fundamental encontrar rapidamente uma solução sustentável para evitar perdas económicas e preservar a credibilidade internacional da produção biológica santomense, sobretudo num momento em que o país procura afirmar-se no mercado agrícola de qualidade.